患者临床上具有四大特点，即大量”蛋白尿”，每天超过3.5克，可有脂质尿；低白蛋白血症，血清白蛋白小于每升30克；”高脂血症”；”水肿”。其中水肿为肾病综合征患者最引人注目的症状。
水肿为肾病综合征患者最引人注目的症状
肾病综合征患者最引人注意的症状是逐渐加重的全身水肿，早期患者晨起眼睑、面部、踝部可见水肿；随着病情的发展水肿可波及全身，并出现”胸腔积液”、”腹水”、”心包积液”、纵隔积液、阴囊或阴唇水肿，也可出现”肺水肿”。严重者双眼不能睁开，头颈部变粗，皮肤可呈蜡样苍白，加之胸、腹水的存在，故出现明显”呼吸”困难，不能平卧只能端坐位。
水肿的严重程度一般与低白蛋白血症的程度呈正比例，一般认为水肿主要是由大量蛋白尿引起血浆蛋白下降，血浆胶体渗透压减低，血管内水分向组织间隙移动所致。另外肾病综合征患者的水肿与原发性肾性钠水潴留有关。
