一项新的研究显示，老年人补充叶酸，有助于血管扩张。当天气炎热时，就能增加皮肤血流，并减少患心血管疾病的风险。研究人员表示，老年人处于炎热环境时，其皮肤血流增加情况不如年轻人。因此，在天气炎热时，老年人患心血管疾病的风险就会增加。部分原因是因为当血管老化时，身体就不能产生足够的一氧化氮。 发表在最近出版的《临床科学》期刊上的这项研究称，一氧化氮是血管在一种酶的作用下生成的分子，而这种酶需要使用一种名为BH4的酵素。随着年龄的增长，这种酵素作用就会不断减弱。 过去已经有研究发现，如果增加老年人体内BH4酵素的浓度，就可以产生更多的一氧化氮。而叶酸可以使身体更有效地运用BH4、增加BH4的浓度。当BH4浓度增加后，身体也就可以制造较多的一氧化氮。 美国宾州州立大学的研究人员以健康老年人为研究对象，研究主要分为两部分，一部分为局部加热实验，另一部分为全身加热实验。在局部加热实验中，研究人员用两种皮内微透析纤维把叶酸注射到皮肤血管中。试验结果显示，当局部增加叶酸使用量时，血管中的一氧化氮就会增加。而在全身加热实验中，研究人员让这些人每天服用500毫克叶酸或安慰剂，持续6周，其试验结果与局部加热结果一样。 研究人员指出,未来的研究将主要探究叶酸是否还能改善心血管疾病患者的血管功能，以此来确定日常生活中服用叶酸补充剂的人是否比不服用的人血管更健康。