菖蒲是在端午特别常见的植物，在端午节的时候人们会把菖蒲和艾叶一起悬挂在家中以驱邪避讳、防蚊虫，那么菖蒲的优劣怎么分辨？什么样的菖蒲好？怎样选购菖蒲？
因为不同的菖蒲有不同的药用功效，而且菖蒲是有毒植株，因此在选购时需要区分几种不同的菖蒲，所以，可以根据上述不同菖蒲的特征选购所需要的菖蒲种类。节菖蒲、石菖蒲、水菖蒲这三者从药材个头上最易区别：节菖蒲细，直径0.3～0.7cm;石菖蒲直径0.3～1cm;水菖蒲最粗，直径1～1.5cm。
菖蒲药用有石菖蒲和九节菖蒲两种。石菖蒲因其属于蒲类，绿叶昌盛，生于石旁而得名。九节菖蒲则属于另一种草本植物，古代文献称“一寸九节者良”。
石菖蒲：又名水剑草、水蜈蚣、山菖蒲。为天南星科植物石菖蒲的根茎。其性味辛、苦，微温。能祛湿化痰、芳香开窍、和胃安神。主治痰湿蒙蔽清窍、神昏谵语、忧郁健忘、气闭耳聋、心胸烦闷、神志不宁、胃脘腹痛、噤口痢疾等。凡阴虚阳亢者忌服。药理证实石菖蒲有镇静及抗惊厥、促进消化液的分泌、抑制胃肠异常发酵、弛缓肠管平滑肌痉挛、扩张支气管、镇咳平喘祛痰，强身益智和增强脑区域性代谢功能的作用，对致病性皮肤真菌有抑制作用。
九节菖蒲：又名小菖蒲、京菖蒲、节菖蒲，为毛茛科植物阿尔泰银莲花之根茎。其性味辛，微温。能温化痰湿、开窍醒神、和中开胃。主治热病神昏谵语、癫痫痰厥、多梦健忘、脘腹痞满、呕吐恶心等。
药性比较：两药均有开窍醒神、和中开胃的作用；而石菖蒲偏于化痰安神，九节菖蒲偏于温化痰湿，可以替代应用。
菖蒲文化：明代王象晋写的《群芳谱》中记载：”乃若石菖蒲之为物不假日色，不资寸上，不计春秋，愈久则愈密、愈瘠则愈细，可以适情，可以养性，书斋左右一有此君，便觉清趣潇洒。”不但写出了石菖蒲顽强生命力的特性，也道出了石菖蒲自古就为人们喜爱，并常作案头清玩、摆设的情况。石菖蒲的确自古就为人们喜爱，其栽培历史十分久远。在公元前6世纪之前的《诗经》中，就有“彼泽之坡，有蒲与荷”的记载，在《礼记·月令篇》中亦有“冬至后，菖始生。
沙、石头水培者叶细，泥土植者叶粗菖百草之先生者也，于是始耕”的记载。历代文人也多有吟咏石菖蒲的诗作。如诗人杜甫的“风断青蒲节，碧节吐寒蒲”，姚思岩的“根盘龙骨瘦，叶耸虎须长”，陆游的“根盘叶茂看愈好”等诗句，都描绘了石菖蒲盘根错节，叶纤细多节、青绿可爱之态，置案头清供，当然潇洒有情趣。此外有诗人戚龙渊作诗云：“一拳石上起根苗，堪与仙家伴寂寥，自恨立身无寸土，受人滴水也难消。”更是写出了石菖蒲盘根结节屹立于山岩石缝之中的风骨气节。
